Lorsque Bioware (à l’origine de Baldur’s Gate sur PC) et LucasArts collaborent sur le développement d’un RPG basé sur l’univers Star Wars sur Xbox, le résultat est forcément attendu. D’une part, parce que le RPG est un genre bien discret sur la console de Microsoft (Exception faite d'une adaptation de The Elder Scrolls III: Morrowind ) et d’une autre car les adaptations vidéoludiques de la saga de Georges Lucas sont très rarement réussies. Un pari osé pour les deux parties mais un pari remporté. Et je vais essayer de vous le prouver dans les lignes qui suivent.

Il y a longtemps dans une galaxie lointaine, très lointain

Dark Malak et ses troupes vous donneront bien souvent du fil à retordre

  4000 avant l'Empire galactique, la République est déchirée par une guerre l’opposant aux Siths de Darth Malak et pour ne rien arranger à la situation, l’ordre Jedi connaît lui aussi ces petits problèmes: pertes lourdes et changements de camp. De ce fait, ce dernier ne peut influer sur le déroulement de la guerre et la République semble condamner à disparaître pour laisser sa place aux Siths de plus en plus puissants. Le seul espoir existant semble se trouver entre les mains d’une jeune Jedi du nom de Bastila. Mais malheureusement pour l‘ordre, son vaisseau a été attaqué par l’ennemi.
  
  C’est là que vous intervenez. Vous, un soldat de la République s’étant réfugié sur la planète Taris après l’attaque du vaisseau avec un autre survivant du nom de Carth. Sur les conseils de ce dernier, vous décidez de partir à la recherche de Bastila. C’est de cette manière que débute votre aventure et votre combat contre l’oppression des Siths. Naturellement, d’autres personnages que Carth et Bastila viendront s’ajouter à votre groupe et vu que le jeu se nomme Star Wars, il fallait bien que les personnages soit eux aussi hors du commun. Vous retrouverez donc un wookie, une twi ‘lek , un chasseur de primes, deux droïdes (qui vous rappelerons R2-D2 et C-3PO) et des chevaliers jedis (au total vous en aurez quatre).

  Jedis, wookies, droides… et j’en passe. Star Wars: KOTOR exploite à merveille l’univers de la saga de Georges Lucas. On y retrouve les mêmes ingrédients qui ont fait le succès des films:des vaisseaux spatiaux, des batailles au sabre laser et surtout une ambiance parfaite. Tout y est reproduit à merveille et le joueur prend un réel plaisir à suivre le déroulement de l’aventure qui propose de nombreuses références aux films (le début de l’aventure n’est pas sans rappeler celui de l’épisode IV par exemple)et surtout un scénario très convaincant. Ce dernier permet d’ailleurs d’étoffer l’univers de la saga en écrivant une nouvelle page de l’histoire des Siths et des Jedis. Les personnages ne sont pas non plus de coté puisque ces derniers possèdent une histoire très réussite s’intégrant à merveille avec la trame du jeu.

  Pour revenir sur le scénario, sachez aussi que contrairement à d’autres séries de RPG (surtout dans le RPG japonais) c’est le joueur qui décide en grande partie du déroulement de l‘aventure. Et pour cela, il est bon de signaler l’importance des réponses que vous apporterez lors des phases de dialogues et de votre manière d’agir pendant l’aventure car c’est en effet de ces dernières que dépendent le sort de la République. Je m’explique. Pour faire simple, il y a deux façons d’agir dans KOTOR: agir comme le bon samaritain(c’est à dire toujours agir selon le bon sens moral) ou agir comme la pire des ordures que la galaxie est jamais connue. Ainsi selon la manière dont vous agirez vous saurez de quel côté de la Force vous êtes. Alors à vous de choisir si vous choisissez de sombrer dans le côté obscur de la Force ou pas. A noter que l'issue de l'aventure dépendra alors de ce choix (différentes scènes de fins).
  Naturellement, le jeu laisse au joueur une grande liberté pour choisir sa voie.


Une réalisation inégale

Admirez ce magnifique coucher de soleil !

  Grâce à des extérieurs souvent magnifiques, KOTOR réalise les fantasmes de beaucoup de fans de la saga de George Lucas qui peut aujourd’hui imiter les pas de Luke Skywalker en parcourant l’immensité désertique de Tatoine. S’il est allergique au désert, ces derniers pourront toujours se rabattre sur Kashyyk, la planète natale des wookies qui s’apparente à une immense forêt marécageuse. Vous l’aurez compris, il y en a pour tout les goûts. La réalisation des décors extérieurs est d’excellente facture et on prend un immense plaisir à gambader dans des environnements aussi variés que ceux proposé par Bioware.
  Du moins, pour les extérieurs puisque les intérieurs n’ont malheureusement pas eu le droit aux mêmes soins. Prenons par exemple, vos ballades à l’intérieur des vaisseaux spatiaux et là on remarque le contraste avec les promenades joyeuses sous les soleils de Tatoine: des couloirs peu variés et vides par moments et de l’aliasing.
  Heureusement, on ne notera que cela comme défauts (du moins pour les décors). On regrettera quand même une certaine carence par rapport à d’autres productions de l’époque comme par exemple Final Fantasy X sortit deux ans plus tôt et proposant des décors mille fois plus beaux que ceux de KOTOR).

  On retrouve le même contraste chez les personnages. Dans l’ensemble, ces derniers sont très bien modélisés mais c’est surtout au niveau des visages que la réalisation peine un peu. Si, les têtes des personnages extraterrestres et des principaux protagonistes sont irréprochables, ce n’est pas forcément le cas des PNJ humains qui proposent des visages bien souvent niais (voir raté). Autre petit défaut à mettre à son compte, KOTOR ne propose pas une gamme de visage assez diversifiés (juste des changements de couleurs chez les extraterrestres et à peine une dizaine de visages différents chez les humains).  

  Passons maintenant au seul point irréprochable de la réalisation : la bande son. Et ce n’est pas étonnant à vrai dire puisque cette dernière reprend en grande partie les pistes entendues dans le film. D’ailleurs, le jeu s’ouvre comme les films avec une introduction nous apprenantle contexte de l’histoire et accompagnée par le célèbre Main Thème de la saga et le reste du jeu suit la même voie.
  On peut aussi saluer le travail effectué sur les doublages (en français !!!).


Que la force (du pad...) soit avec toi !!!

Sortez vos sabres lasers, un combat commence et ces siths n'ont pas l'air de vouloir vous laisser gagner.

Après cette plaisanterie de mauvais goût, il est temps de parler de la jouabilité de ce petit KOTOR. Et une nouvelle comparaison s'impose pour expliquer cela le plus simplement.
  Si j’ai critiqué tout à l’heure les graphismes de KOTOR par rapport à ceux de Final Fantasy X, je peux encore une fois comparé ce soft avec la célèbre saga de Square Enix pour parler du gameplay de KOTOR. Pour faire simple, le gameplay de KOTOR se rapproche du système mis en place quelques années plus tard dans Final Fantasy XII (donc loin d‘être mauvais). En effet, on contrôle une équipe de trois personnages évoluant dans un univers vaste et combattant toutes sortes d‘adversaires : d’une simple bestiole des prairies à un Sith armé de sabre laser. Les combats et les phases d’explorations sont particulièrement réussit et on prend un véritable plaisir à se battre et les batailles au sabre laser deviendront  enfin réalité pour ceux ayant rêver d’imiter les personnages de leur film préféré.
  Enfin, il faut aussi préciser qu’il faudra prendre en compte les capacités propres à chaque personnages pour composer votre équipe de combattants. Par exemple, lorsqu’il faudra ouvrir les portes verrouillées ou infiltrer un ordinateur, le droïde T3-M4 sera parfait pour cette situation. Malgré ce détail, le gameplay de KOTOR est très abordable.
  Même remarque pour le système d’évolution assez simple à comprendre. Pour faire évoluer vos personnages, il vous suffit d’utiliser des points gagnés à chaque montée de niveau dans les différentes catégories: statistiques, techniques, pouvoir (comme le fameux Eclair de Force utilisé par Yoda et le Comte Dooku dans L‘attaque des Clones). Naturellement, vous avez une totale liberté dans la manière dont vous souhaitez faire évoluez vos personnages.

  Quelques mini jeux viendront ponctuer l’aventure lorsque qu’une pause se fera sentir. Les deux principaux sont le pazaak (un jeu de cartes) et les courses de fonceurs(un dérivé des courses de modules de La menace fantôme) qui vous feront passer quelques heures de détentes bien sympas entre deux escapades.
  Et naturellement, un grand nombre de quêtes annexes viendront booster la durée de vie.
Pour ce qui est de cette dernière, comptez au bas mot une bonne trentaine d’heure pour finir le jeu et un peu plus si vous vous attardez sur les quêtes annexes. Et il y a toujours la possibilité de recommencer une partie avec le côté antagoniste de la Force ou tout simplement pour le finir dans un niveau de difficulté plus élevé si vous aimez le challenge.


  Star Wars: Knights of the Old Republic est une franche réussite. Possédant très peu de défauts, il convaint parfaitement grâce à une parfaite utilisation de l'univers cré par George Lucas, un gameplay simple de prise en main et un scenario digne (voir meilleur)de ceux des films. Plus qu'un simple RPG, KOTOR est aussi un parfait prolongement aux films. Alors si vous possédez une Xbox (voir une Xbox 360) et que vous n'avez toujours joué à ce soft de Bioware, je vous conseille chaudement ce RPG, bien sympatique sortit à une époque où le genre était quasi inexistant sur la console de Billou.