On l’attendait avec impatience, mais non sans quelques réserves quant aux différentes innovations du titre. En effet, deux ans après la sortie de Soul Calibur II, on était en droit de se poser quelques questions. Mais, il ne faut pas oublier que c’est Namco qui est derrière la série, donc nous avons un gage de qualité à ce sujet. Et puis, maintenant qu’on a le jeu en main, autant le dire tout de suite, vous serez dépaysés. ;)

Round 1 ! Fight !

Forcez votre adversaire à se faire éjecter de l'arène

S’il est un sujet auquel le joueur s’intéresse de près, c’est de savoir si ses personnages préférés. Pas de soucis, tout le monde est là, et même de nouvelles têtes sont apparues. Au début du jeu, vous disposez d’abord de 15 combattants et de quelques équipements. A chaque fois que vous jouerez un personnage en mode Légende des Ames (l’histoire de chacun d’entre eux), vous aurez l’occasion de débloquer des arènes, d’autres protagonistes, et même des objets pour la création de personnage.
Chaque héros ayant sa propre histoire lutte pour ou contre Soul Edge, l’épée maléfique qui fait la renommée de la saga. Tous les combats en mode Légende des Ames sont entrecoupés d’un court récit expliquant l’avancée de votre protagoniste. Par moments vous aurez l’occasion de faire plusieurs choix dans votre parcours. Ainsi, votre progression s’en trouve changé, et si vous avez pris le bon chemin, vous débloquerez pas mal de secrets. Mieux encore, vous aurez parfois de petites scènes avant un combat où vous devrez être actifs, un peu à la manière de Resident Evil 4. Il vous faudra par exemple esquiver une attaque surprise, éviter un objet qui pourrait vous écraser…
  Voilà en ce qui concerne l’un des modes de jeu. Les autres, un peu plus classiques, vous feront affronter tout un tas de personnages pour vous permettre d’arriver en tête d’un classement.

Exclusivité PS2 Contrairement à ce que certains pensent, Soul Calibur III n’est pas prévu sur les autres consoles que la PS2. Fini le petit délire de Soul Calibur II où chaque console pouvait jouir du jeu, et d’un personnage différent. La légende de l’épée restera donc un petit moment sur la console de Sony, pour le bonheur et le malheur de certains… C’est quand même une bonne chose de savoir que la saga renoue avec ses origines… N’est-ce pas ? :P

A la guerre comme à la guerre !

De toute beauté

  Pourtant, l’un des modes de jeu qui sort de ce lot « classique » est le mode Chroniques de l’Epée. Ici, vous créerez votre propre personnage, et vous le ferez évoluer dans un monde où la guerre fait rage. A la manière d’un jeu de stratégie tour par tour, vous commanderez des troupes et tenterez de conquérir les terres adverses tout en protégeant votre royaume. Mais là où le changement est flagrant (à l’opposé de Dragon Force), c’est qu’à chaque fois que votre armée rencontrera les forces adverses, les combats seront actifs. Vous prendrez alors le contrôle de votre héros ou d’un autre personnage, et vous vous battrez contre une horde d’adversaires. Généralement, vous devrez les anéantir, mais il y a aussi des objectifs du type « Protéger la ville » ou encore « Assassinez le général ». Dans toute cette guerre, vous serez heureux d’apprendre que votre personnage gagnera des points d’expérience et de l’argent. Cela lui permettra d’augmenter ses capacités et d’acheter de nouveaux équipements ou compétences (comme poison ou casse-garde). Il y a juste un petit hic dans tout ça, c’est que les personnages originaux ne peuvent pas être joués dans ce mode de jeu. Mais bon, ce n’est pas bien grave!

Ils sont toujours là Vous êtes un pur joueur fan de la série ? Vous connaissez les personnages sur le bout des doigts mais vous avez peur de ne plus les revoir avec ce nouvel opus ? N’ayez pas peur, la plupart des combattants des précédents Soul Calibur et de Soul Edge ont été gardé. Seuls Necrid, Charade et Inferno se sont fait éjectés de l’arène, mais ils sont bien sûr remplacés par trois p’tits nouveaux que sont  le terrible Zasalamel, la vengeresse Setsuka, et Tira, « celle qui s’est donnée au mal ». Le nombre de personnages s’élève ainsi à plus d’une trentaine, sans compter les 10 que vous pourrez créer vous-même.

De belles arènes pour mourir !

Le mode Chronique de l'Epée

  C’est indéniable, Soul Calibur III est une véritable claque techniquement. Non seulement les personnages sont très détaillés et très bien animés, mais les paysages sont sublimes et ont subi une attention particulière. Comment ne pas rester ébahi sur certaines arènes comme le château en flamme et état de siège ou encore la cathédrale où reposent Soul Edge et Soul Calibur ? Les lieux où vous vous affronterez sont tout simplement grandioses. On se surprend parfois à les contempler plus qu’à se battre !
Bien entendu, les décors ne sont pas en reste, puisque les effets spéciaux apportent leur lot de « rince toi l’œil ». Certains coups sont parfois si impressionnants qu’on prend quelques secondes à se remettre dans le combat. Il suffit de voir les explosions que provoquent quelques-uns de ces coups pour s’imaginer la beauté graphique du titre.
Quand aux personnages, je l’ai dit plus haut qu’ils étaient très détaillés et très bien animés ; j’ajouterais quand même que tous leurs habits, toutes leurs armes et leur style de combat à chacun (pour les effets provoqués etc.), sont excellents.
  Enfin, parlons des musiques, excellents elles aussi. Chacune donne des sensations durant chaque combat, renouvelant l’envie de combattre jusqu’à son dernier souffle.

Créateur en herbe Nombreux sont les joueurs qui attendaient Soul Calibur III pour s’essayer à la création de personnages. On peut dire que pour une nouveauté, celle-ci est une pure merveille. Bien sûr, vous avez l’éternel choix des armes et habits pour chacun de vos persos préférés, puis vous avez la possibilité de choisir la couleur pour chacune des parties les composants (tête, yeux, cou, torse, ceinture, poignets…). Mais comme son titre l’indique, on parle de Création de personnages. Là, vous pourrez créer votre propre combattant de la tête aux pieds, tout en choisissant son style de combat, sa voix etc… Il faut le voir pour le croire tant les possibilités sont énormes (quasi-infinies ?).

Pas touche au gameplay !

Avoir son propre personnage et le monter en niveau

Enfin, l’une des marques de la série dont il n’y a pas de contestations, c’est bien entendu son gameplay intuitif qui plaira aussi bien joueurs expérimentés qu’à ceux qui débutent. Ceci dit, attention, le jeu réserve de nombreuses subtilités qui raviront les joueurs aguerris. La technicité des affrontements et leur aspect spectaculaire suffisamment poussée pour permettre à tous de savourer le titre pendant bien des mois. Tout ceci s’apprendre grâce à un didacticiel qui surprendra tout le monde tant il peu nous apprendre pas mal de choses. Comment gérer les combos, comme se défendre précisément de telle ou telle attaque, les attaques imparables, les Double Overs ou encore la terrible Soul Charge, tout vous sera enseigné dans cet entraînement le plus complet possible.

  Ahah, voilà un grand jeu de baston comme on en attendait plus. A croire que Namco, avec Soul Calibur III, a tout fait pour imposer son titre comme le meilleur beat’em all. C’est chose faite, puisque sur tous les points leur bébé est une excellente surprise. A vous maintenant de choisir votre voie de l’épée ;)