Annoncé depuis des lustres mais également longtemps incertain et enfin soigneusement caché à la presse, Final Fantasy VII : Crisis Core débarque enfin. C’est l’occasion de retrouver Zack et Cloud mais également l’univers impitoyable de la Shinra.

Mise en place

L'honneur est la notion primordiale véhiculée par Angeal

Final Fantasy VII : Crisis Core se déroule, telle une préquelle, plusieurs années (exactement sept ans) avant Final Fantasy VII et vous place dans la peau de Zack Fair, un soldat de seconde classe dans l’armée de la Shinra. Zack vous rappellera sans doute quelque chose si vous avez un tant soit peu suivi les univers Final Fantasy VII, Advent Children ou encore Before Crisis.
Zack est donc un membre du SOLDAT et est classé dans la seconde classe. Il aspire à passer en première classe et à devenir un grand héros comme l’est Sephiroth mais son manque de sérieux lui joue parfois des tours et est sans doute la raison principale pour laquelle il n’est qu’un soldat de seconde zone.
Vous débutez donc le jeu en sa compagnie sous les ordres d’Angeal, un soldat 1ère classe qui est, en quelque sorte, son mentor. Le rôle de Zack dans la Shinra est plutôt marginal, s’attachant à réaliser de simples missions ou à assister des soldats de 1ère classe. Bien entendu, plus le jeu avance et plus Zack prendra une importance cruciale dans la compagnie aux MakoGils.
Cette belle aventure aux côtés de Zack vous permettra, entre autres, de croiser certains des personnages principaux de Final Fantasy VII ainsi que de soulever les quelques « derniers »  secrets qui entourent la compilation Final Fantasy VII. C’est ainsi que le « Project G » (projet introduit dans Dirge of Cerberus) sera révélé. Vous rencontrerez bien entendu Cloud et comprendrez quels ont étés les évènements qui l’ont rendu tel qu’il est devenu par la suite. Vous côtoierez également les Turks et les membres de la Shinra tels que Tseng, Reno, Rude ou encore Hojo. Cela vous permettra d’en apprendre plus sur la Shinra et sur les plans internes de la société.
Final Fantasy VII : Crisis Core parvient, et là est son point fort, à développer une émotion particulière de compassion chez le joueur à cause de tous les malheurs qui arrivent à notre héros. Malgré certains évènements vite balancés, le joueur s’attachera profondément au soldat originaire de Gongaga.
Zack est en effet un personnage fort attachant. Enthousiaste, sympathique et protecteur de ce qu’il considère comme juste, Zack apparaît comme étant la victime parfaite dans le monde cruel qu’est celui de la Shinra. Malgré un côté peu sérieux qui pourrait (pour certains) paraître lourd, Zack arrive à apporter une belle touche de fraîcheur au titre et à l’univers souvent sombre de Final Fantasy VII. Ses relations avec son mentor Angeal et avec son ami Sephiroth sont vraiment belles. Tout comme la relation très touchante qu’il entretiendra avec Aerith.
Au final, le scénario de Final Fantasy VII : Crisis Core est plutôt bien ficelé. Le joueur fera face à de sympathiques anecdotes (ceux qui donnent le sourire aux lèvres), à un scénario plutôt bien travaillé et surtout bien mis en scène. Les cinématiques qui accompagnent le jeu à la façon de Dirge of Cerberus sont sublimissimes et sauront accrocher le joueur jusqu’à la fin. En parallèle au passé de Zack et à l’évènement de Nibelheim se tramera un scénario tout aussi sombre autour du « Project G ». Malgré cela, on pourra reprocher le manque de développement sur nombre de passages (tels que les relations Zack-Aerith, Zack-Angeal voire Zack-Cloud trop vite bouclé etc…). On sent que les développeurs ont voulus être fidèles au titre original ainsi qu’à l’anime Last Order et n’ont donc pas voulu modifier certains passages déjà connus (tels que l’évènement de Nibelheim) mais notez tout de même que certains d’entre eux ont étés modifiés justement par rapport à Last Order.
Toutefois, malgré une excellente mise en scène mais à cause d’un rythme assez haché (surtout par les missions) et d’une durée de vie ridicule, le scénario donne parfois le sentiment d’avoir été trop vite balancé. Aussi, étant donné que Crisis Core est fortement basé sur l’évènement de Nibelheim, le joueur aura cette impression amère de ne pas vraiment découvrir plus.

Zack Fair Zack est le personnage central de cet opus. Peu développé (bien qu’important) dans Final Fantasy VII original mais connu pour avoir été le mentor et le meilleur ami de Cloud, Zack est ici présenté sous toutes ses facettes : jeune homme enthousiaste, gentil et vraiment attachant, il s’impose au final comme un des personnages les plus réussis de l’univers Final Fantasy VII bien qu’il ne restera sans doute pas dans toutes les mémoires et ce en dépit de la fin qui lui est promise.

Une excellente réalisation

La relation Zack-Aerith est attendrissante mais également malheureuse...

Graphiquement, Crisis Core est un jeu magnifique. Les graphismes sont tout simplement excellents et ne trouveront pas de réels concurrents sur la PSP. La modélisation des personnages est parfaite et les décors ainsi que les effets spéciaux sont dans l’ensemble agréables (bien plus que ceux de Dirge of Cerberus par exemple). Les cinématiques sont quant à elles irréprochables et de qualité proches de celles de Advent Children.
Enfin, je souhaiterais donner une mention spéciale au Character Design qui est tout bonnement excellent. Comme Tetsuya Nomura a maintenant l’habitude de faire, nous retrouvons des personnages classes (Angeal, Genesis et les Turks) qui contribuent nettement à la qualité finale du soft.
On regrettera toutefois le fait de ne pas pouvoir naviguer  dans les différentes villes du jeu car excepté quelques secteurs de Midgar, Nibelheim et une partie inédite de Wutai, je n’ai pas souvenir d’avoir vu d’autres villes de Final Fantasy VII…
De plus, la réutilisation excessive des mêmes maps (dans lesquels vous évoluez) pourrait en lasser plus d’un. Une impression de froideur se dégage alors des décors...


Un système de combat bien pensé

Au premier abord destabilisant, le système de Level up se révèle finalement bien dosé

Final Fantasy VII : Crisis Core propose un système de jeu assez original plutôt différent des genres sur lesquels il s’inspire. Clairement, on pourrait classer Crisis Core dans la catégorie Action-RPG avec un côté légèrement plus stratégique propres aux RPG traditionnels.
Les combats se déroulent aléatoirement et Zack reste dans la zone de jeu. Il combat alors plusieurs ennemis et peut bouger à sa guise. Les différentes options disponibles dépendent en réalité des matérias que vous avez assimilés à notre héros préféré. Outre les traditionnels Attaquer et Objets, Zack peut donc avoir recours aux matérias qu’il a équipé. A la façon de Final Fantasy VII, ces matérias (allant de la magie défensive, offensive, aux techniques spéciales jusqu’aux matérias de support…) sont légions et propose un excellent compromis donnant une réelle touche de stratégie dans les combats ardus.
En plein combat, Zack dispose aussi de la possibilité de se protéger, de courir plus vite (si la matéria Dash est équipée) et même d’esquiver avec la touche carré (ce qui fait faire à Zack une roulade) rendant Zack invincible un tout petit court laps de temps. Toutes ces petites subtilités font de Crisis Core un jeu agréable à jouer et moins barbare que les A-RPG habituels.
Toutefois, comme tout A-RPG qui se respecte, Crisis Core apparaît comme un jeu assez répétitif et parfois étouffant. Les missions obligatoires se succèdent et se ressemblent pratiquement toutes : à savoir tuer des ennemis. Ne parlons pas des missions annexes…

Zack-Aerith Crisis Core sera également l’occasion de retrouver Aerith plus jeune mais déjà charmante. Le mystère autour de la relation Zack-Aerith sera enfin soulevé et vous permettra de comprendre pourquoi Aerith parle à Cloud de cet homme SOLDAT qu’elle considérait comme son ancien petit ami. La triste fin qui est promise à ce « couple » laisse un sentiment amer et triste au joueur.

Une progression intéressante mais étouffante

Crisis Core sera l'occasion de retrouver une nouvelle fois Cloud en mode boulet

Similairement aux RPG traditionnels, l’évolution dans Crisis Core s’effectue par niveau. Toutefois point de points d’expérience à chaque fin de combat. La seule façon de gagner des niveaux est de se fier aux DMW (Digital Mind Wave) qui se situe à l’écran en haut à gauche. Lorsque trois 7 sont alignés, le joueur gagne un niveau. C’est donc de la pure loterie et le joueur apparaîtra au début complètement déconcerté mais le système apparaît au final assez sympathique et bien dosé.
Ce DMW est vraiment crucial car en plus de donner des niveaux à Zack, il permet de faire évoluer les matérias. Zack peut équiper, par défaut, 4 matérias (6 plus tard). Les matérias peuvent évoluer jusqu’au niveau 5 (appelé Master) et atteignent alors leurs apogées. Le DMW permet de donner un niveau à une matéria en alignant deux chiffres identiques. Exemple : la première matéria équipée dans votre menu gagnera un niveau si le DMW affiche deux « 1 », pareil pour la seconde matéria de votre inventaire qui gagnera un niveau si deux « 2 » s’alignent. Là aussi c’est basé sur de la chance mais ce n’est au final pas si mal ! Si trois mêmes chiffres s’alignent, la matéria gagne alors deux niveaux d’un coup.
Le DMW comporte plusieurs visages (Angeal et Sephiroth au début). Lorsque trois mêmes visages sont alignés comme trois Angeal par example, Zack regagne des HP, MP et AP et balance une limit break propre aux visages qui s’affichent.
En outre, vous avez la possibilité de fusionner des matérias. Si cette idée a l’air au départ farfelu, elle est en réalité essentielle si vous souhaitez réussir les missions les plus difficiles. Ces fusions donnent naissance à une matéria nouvelle, example : Feu + Glace = Foudre. Une matéria peut aussi absorber les caractéristiques de l’autre matéria. Exemple : Soin X niveau max + HP up niveau max= Soin X avec les attributs de la matéria HP up. Soit une matéria Soin X qui donnera des HP max en plus à Zack. Cela reste un exemple banal mais avec de puissantes combinaisons, Zack pourra devenir une vraie machine de guerre. C’est plutôt ingénieux et vous permet toute liberté dans la façon dont vous voulez customiser ce pauvre Zack.
Vous en aurez d’ailleurs bien besoin étant donné que certaines missions annexes sont vraiment difficiles. Outre la quête principale qui ne dure à tout casser qu’une quinzaine d’heures, Crisis Core propose une pléiade de missions annexes disponibles via le point de sauvegarde et le menu. Il y a un total de 300 missions qui deviennent de plus en plus dur suivant l’avancée. Ces missions sont de réels challenges et procurent des objets inédits à Zack. C’est donc le passage obligatoire pour créer un puissant Zack. Toutefois, le problème est que ces missions viennent souvent couper l’avancée principale du jeu. Je veux dire par là que le joueur, au lieu d’avancer dans la trame principale, se focalisera sur ces missions. Cela hachant réellement le rythme du jeu. En plus, les missions se résument toutes à trouver l’ennemi de la zone et à les entailler… assez répétitif et étouffant. Néanmoins, le challenge et l’envie d’étoffer son Zack et même de découvrir un peu plus le monde pousseront sans doute beaucoup d’entre vous à les faire. Mais le constat est là, Crisis Core se résume beaucoup à une série continue de combat entrecoupé de quelques passages scénaristiques bien trop courts…  
Vous l’aurez compris, Crisis Core est un jeu totalement linéaire qui vous place dans des zones fermées et vous oblige à aller d’un point à un autre.


Fan service powaa?

Les quêtes annexes deviennent, à la longue, bien ennuyantes

Crisis Core aurait-il le même succès s’il n’était pas de l’univers Final Fantasy VII ? J’en doute bien fort. Car un peu à la façon de Dirge of Cerberus, le jeu se démarque par son atmosphère et son scénario tout droit liés à Final Fantasy VII, l’œuvre ultime pour certains.
Mais comme tout, c’est bien là que ça marche. Le joueur retrouvera avec plaisir les têtes connus de l’univers FF7 tels que Cloud, Aerith, Tifa, Yuffie ou encore les Turks. De ce côté-là, rien à redire, on prend un réel plaisir à retrouver nos anciens compagnons d’autant qu’ils sont très jeunes et encore innocents.
En outre, les cinématiques types Advent Children en jettent et ne feront que renforcer votre plaisir. Enfin, le scénario, révélant les derniers secrets de la compilation saura également attirer tous les fans de la première heure, ça c’est net et clair !
Néanmoins, à trop vouloir jouer la carte marketing, Square Enix reste critiquable sur certains points. Pourquoi ne pas avoir plus développer le scénario et les personnages de FF7 quitte à faire un peu de HS et pourquoi enfermer le joueur fan dans des zones trop répétitives alors qu’il souhaiterait plutôt redécouvrir un peu plus l’univers de FF7 ?
De plus, la bande sonore est assez inégale. Composé par Takeharu Ishimoto, celui qui a déjà produit les OST de Before Crisis et Last Order, l’ensemble reste assez troublant. Pourquoi ne pas avoir incorporé plus de thèmes venant de l’œuvre originale par exemple ?  Certes,  certains thèmes de FF7 ont étés repris (avec classe d’ailleurs) mais bien trop peu l’ont étés et les nouveaux thèmes sont assez déconcertants avec un mélange tantôt rock pour les combats tantôt doux (mais souvent répétitifs) pour les phases d’exploration. L’ensemble fait folklore et pourrait en déstabiliser plus d’un. Néanmoins, après avoir fini le jeu, avoir été envahi par l’émotion que procure le jeu et m’être procurer l’OST du jeu, je commence à admettre que l’ensemble est plutôt bon et nombre de thèmes sont devenus agréables. Les premières heures d’écoute ont sans doute étés les plus déstabilisants…
Pour finir, notez qu’un bonus New Game est disponible une fois le jeu fini. Vous gardez vos matérias, votre niveau ainsi que vos accessoires, ce qui n’est pas trop mal pour torcher à nouveaux les gros méchants du jeu.


Crisis Core n’est pas le jeu du siècle ni le meilleur jeu de la compilation FF7 mais reste un très bon opus qui veut volontairement se démarquer de l’opus original. A-RPG, missions, musiques rock n’ont rien d’un FF7… mais forcément, la comparaison ne peut être évitée. Crisis Core subit autant la pression légitime engendrée par son aîné que la publicité que ce dernier lui fait. Malgré tout cela, Crisis Core reste un très bon jeu avec un système de jeu original, des personnages charismatiques et a l’aptitude ultime à retranscrire des émotions vives au joueur. Fana de FF7, ruez vous dessus, quant aux néophytes… je n’irais pas jusqu’à vous le conseiller…