Le monde est en ébullition, mais que ce passe-t-il? Le commerce, l'histoire, l'honneur du statut sont autant de préoccupations dans les esprits des trois puissances planétaires. La nation des jeux-vidéos attend pour une nouvelle élection, qui glanera la couronne et le coeur des gamers? Je vous propose de revenir sur l'impitoyable conflit qui s'est déroulé ces dernières années d'un point de vue technique surtout, ce que l'on pourrait appeler "la 1ere guerre mondiale des jeux-vidéos" puis d'introduire l'enjeu d'une seconde guerre qui s'annonce tout aussi violente .

La PS 2 est bel et bien le vainqueur de la "première guerre mondiale des Jeux vidéos"

Tour d'horizon des premières générations


Sony et la Playstation
La PS2 nous a fait miroiter tout un tas de nouvelles frontières spéculatives qui ne se sont finalement pas réellement révélées. Alors que dans la bouche de son créateur Ken Kutaragi , le moteur "Emotion Engine", suivi par de fracassantes publicités fort réussies au demeurant, se voulait révolutionnaire, il faut dire que la révolution a quelque peu déçue. Nous attendions beaucoup et nous avons eu peu. Même si, force est de constater que la PS2 est bien le leader mondial des consoles de jeux de salon. Malheureusement cet avantage est aussi un inconvénient majeur car il fut difficile pour Sony de se lancer dans un renouvellement de gamme avant 2005. L'étape suivante sur le plan technique fut la puce CELL dont on nous disait qu'elle sera 1000 fois plus puissante que la structure alors présente dans les PS2.
Effet d'annonce ? Sans doute.Effectivement, le marché de la console de jeux de salon représente de plus en plus une valeur stratégique pour Sony. Mais le miroir aux alouettes ne fonctionnera pas deux fois de la même manière.


Microsoft et la Xbox
La seconde place revient de droit à Microsoft malgré les chiffres contestataires. La Xbox de Redmond a, comme la PS2,  bien fait parler d'elle au niveau technique puisque MicroSoft avait signalé un bouleversement significatif de sa composante principale processeur. Exit le x86 dont il a fait le succès et place à une nouvelle structure à base de PowerPC d'IBM. Avec le succès tonitruant de la puce qui équipe les G5 d'Apple, Microsoft était en train de préparer un gros coup. ENORME même, puisque ils se décidèrent de changer totalement de stratégie. Effet d'annonce ou pas? Mais le rachat de Connectix (qui a produit un logiciel Virtual PC qui permet de faire fonctionner des logiciels x86 sur plateforme PowerPC) permettait de faire taire les perplexes et de mieux imaginer la structure qui a été adoptée par la suite.
Une chose est sûre la firme de Redmond a jouée gros et ses objectifs étaient de ne plus avoir de concurrent pour la deuxième place et pourquoi pas venir taquiner la tête de la course et déjouer de manière insensée les plans de la Playstation en bouleversant (une fois n'est pas de trop) le paysage vidéo-ludique mondial.


Nintendo et la GameCube
Quatrième génération de consoles de jeux de salon chez Nintendo et… échec ! Difficile pour la petite console aux allures de boîte de plastique de rivaliser avec ses deux concurrents. Malgré une deuxième place mondiale (et encore tous les chiffres ne sont pas d'accord), Nintendo n'a pas réussi son coup d'éclat. L'architecture était pourtant bien pensée, avec un Geek PowerPC et ATI pour les cartes vidéos, la GameCube s'est essoufflée faute de jeux crédibles. Il faut quand même rendre hommage à la grande qualité de ses créations, mais le panel est insuffisant pour déstabiliser la station de Tokyo (Sony).
Un seul avantage peut-être de ce fait, Nintendo aura les mains moins liées que son insolent concurrent pour proposer une nouvelle architecture et aussi un nouveau design, plus proche de ce qu'attend la génération actuelle de joueurs et qui souhaite quelque chose de plus raffiné et de plus.

La Révolution aura t-elle lieue?

La Seconde génération


Qui sera le vainqueur ?
La seconde (enfin entre Microsoft-Nintendo-Sony) guerre des consoles de jeux commence déjà par les escarmouches des conférences de presse. En effet, la concurrence Microsoft-Sony  peut même paraître amusante et commence avec les effets d'annonce, des mois et des mois avant même de trouver les consoles dans nos salons. Par exemple, le géant constructeur nippon (Sony) devait lever un coin du voile sur sa future console PS 3 lors d'une conférence de presse à l’E3. Mais Microsoft a grillé son rival en programmant une soirée spéciale dans le but de présenter sa Xbox 360 avant l’heure..
Un peu puéril, mais de bonne guerre. Car le conflit est sérieux tant les enjeux sont importants. En effet, signalons que derrière la guéguerre se cachent des milliards de dollars. A 300, 350 ou 400 dollars la console, le secteur représente aujourd'hui un marché de 24 milliards de dollars, probablement 27 milliards en 2007.Les trois grandes entreprises se partagent le gâteau : Sony, qui représente 69 % des parts de marché, Nintendo, 15 %, et Microsoft, 16 %. Mais la nouvelle génération de consoles devrait bousculer un peu tout cela... en faveur de Microsoft, pronostique Business Week,un hebdomadaire américain spécialisé  dans les affaires .

D' après la revue, Nintendo va conserver 10 % du marché en suivant une politique de niche axée sur la qualité des jeux, et ses deux rivaux vont se tailler la part du lion. La PlayStation 3 devrait conserver 65 % du marché et la Xbox 360 en acquérir 25 %.

Pour les détracteurs de la X-Box, qu'on se le dise, cette dernière n'a certes pas remporté le succès escompté, elle a essuyé les plâtres,  mais elle a des excuses. D'abord, elle est arrivée six mois après la PlayStation 2 ; ensuite, ce premier essai a prouvé à Microsoft que le monde des consoles et celui du software sont différents. Le géant a saisi qu'il ne pouvait pas reconduire dans le jeu sa stratégie informatique - un produit techniquement médiocre mais imposé grâce à une excellente politique commerciale. Pas question par exemple de refuser l'accès du code au développeur de jeux, comme la firme de Bill Gates a essayé de faire au tout début ! Là, Microsoft a dû apprendre à partager et à collaborer, car c'est avant tout la qualité du jeu qui amène le succès. D'ailleurs, même si la PlayStation 3 de Sony pourra lire des DVD haute définition, cet avantage ne devrait pas être déterminant, car il n'a pas de retombée sur le plaisir du jeu. Et là, rien qu'avec Halo 2, le deuxième jeu le plus vendu en 2004, la Xbox a fait ses preuves....

La Xboîte 360 est la première à avoir lancer les hostilités

Pour finir

Une chose est sûre, 2006-2007 se présente comme le temps des nouvelles générations. Alors quoi qu'il en soit si 2005 était l'année du rêve, 2006 sera à n'en pas douter celle où les bourses vont se délier.
Mais le point le plus important, où d'ailleurs Microsoft s'est déjà engouffrée avec la 360 est bien le réseau. Les prochaines consoles offriront systématiquement un modem ADSL ou l'équivalent et on ne parlera plus de jeux vidéos de la même manière. Fini les parties en solitaire devant l'écran de la télé, la prochaine étape sera le massivement multi-joueurs . Les soirées risquent d'être de plus en plus courtes et la courbe de la natalité des pays les plus aisés, va fléchir considérablement :)

En attendant, rebranchez vos vieilleries de salon et profitez encore de ces quelques mois de répit. Chauffez les pouces et les manettes.


Shady, le 11/02/2006